探索鄉村歷史入門 – 石碑篇

如果您對香港鄉村歷史感興趣，那麼認識鄉間最常見的文字載體——石碑，絕對能為您的遊覽增添不少趣味。

鄉村石碑的種類

鄉村石碑有多種用途，大致可分為：

1.    紀錄眾籌修建公共設施（道路，橋，船，學校，廟宇）

2.    紀錄宗族內籌款修建祠堂

3.    紀錄糾紛仲裁的結果

4.    標示地界，指明道路方向等等

最常見的碑文是第一類。以前的鄉民視捐獻為一積功德的事，做了功德就要留下證據。另一種作用是籌委會交待籌款的一種報告。

以吉澳為例，島上近吉澳警崗有一小段石屎橋，橋邊有一塊石碑，記錄了起橋的因由、善長/機構芳名、捐款金額、負責修橋的鄉村董事/副理及建橋年份。碑的行文，格式工整，並且被鑲入大理石架內保存，可見村民對石碑的重視。碑上的資料可以反映當年島上有甚麼產業（漁業，造船，雜貨店）、鄉紳、島上有甚麼氏族，甚至大概的經濟能力，是研究鄉村歷史重要一環。

[參閱照片1]

道路方面，荔谷古道近分水凹段，亦有一塊修路石碑，年代更久遠。碑上的善長來自沙頭角十約的不同村落，除了反映鄉約間的關係外，亦說明了當年沙頭角曾經是附近客家村落的商業及政治中心。

[參閱照片2]

吉澳來往沙頭角的街渡（「吉澳天后宮福利渡」），船頭有一塊眾籌造船的碑。善款單位有港元，英鎊，澳元，表明善款來自世界各地。吉澳島民雖然大多散居外地，他們仍然心繫故鄉，有需要時均會大力支持。

[參閱照片3]

第二種碑文是宗族內修建祠堂的紀錄，大多是簡單紀錄每人捐款數目。有些大族祠堂，會視碑文或族譜上的名字去分祖產。所以碑文或族譜上有無名份，就變成十分重要的紀錄。

[參閱照片4]

第三種碑文大多於廟內展示，如吉澳天后宮的「奉兩廣總督閣部堂大人批行給示勒石永遠遵照額例碑」。村民間有紛爭（如土地問題）無法自行解決，便會對簿公堂。當有最後定案時，村民就會把結果記錄於石碑或族譜上，讓後世毋須再為此事爭執。

[參閱照片5]

最後一類石碑體積較小，亦較少字。鄉村有不少界石，作用是定立界線，避免土地爭議。如雞谷樹下的地界石，可以顯示以往各氏族的勢力範圍。

[參閱照片6]

而問路石是指引方向的石刻，上面的村名有可能沿用舊名字（如：風坑、烏蛟田）。