探索乡村历史入门 – 石碑篇

如果您对香港乡村历史感兴趣，那么认识乡间最常见的文字载体——石碑，绝对能为您的游览增添不少趣味。

乡村石碑的种类

乡村石碑有多种用途，大致可分为：

1.    纪录众筹修建公共设施（道路，桥，船，学校，庙宇）

2.    纪录宗族内筹款修建祠堂

3.    纪录纠纷仲裁的结果

4.    标示地界，指明道路方向等等

最常见的碑文是第一类。以前的乡民视捐献为一积功德的事，做了功德就要留下证据。另一种作用是筹委会交待筹款的一种报告。

以吉澳为例，岛上近吉澳警岗有一小段石屎桥，桥边有一块石碑，记录了起桥的因由、善长/机构芳名、捐款金额、负责修桥的乡村董事/副理及建桥年份。碑的行文，格式工整，并且被镶入大理石架内保存，可见村民对石碑的重视。碑上的数据可以反映当年岛上有甚么产业（渔业，造船，杂货店）、乡绅、岛上有甚么氏族，甚至大概的经济能力，是研究乡村历史重要一环。

[参阅照片1]

道路方面，荔谷古道近分水凹段，亦有一块修路石碑，年代更久远。碑上的善长来自沙头角十约的不同村落，除了反映乡约间的关系外，亦说明了当年沙头角曾经是附近客家村落的商业及政治中心。

[参阅照片2]

吉澳来往沙头角的街渡（「吉澳天后宫福利渡」），船头有一块众筹造船的碑。善款单位有港元，英镑，澳元，表明善款来自世界各地。吉澳岛民虽然大多散居外地，他们仍然心系故乡，有需要时均会大力支持。

[参阅照片3]

第二种碑文是宗族内修建祠堂的纪录，大多是简单纪录每人捐款数目。有些大族祠堂，会视碑文或族谱上的名字去分祖产。所以碑文或族谱上有无名份，就变成十分重要的纪录。

[参阅照片4]

第三种碑文大多于庙内展示，如吉澳天后宫的「奉两广总督阁部堂大人批行给示勒石永远遵照额例碑」。村民间有纷争（如土地问题）无法自行解决，便会对簿公堂。当有最后定案时，村民就会把结果记录于石碑或族谱上，让后世毋须再为此事争执。

[参阅照片5]

最后一类石碑体积较小，亦较少字。乡村有不少界石，作用是定立界线，避免土地争议。如鸡谷树下的地界石，可以显示以往各氏族的势力范围。

[参阅照片6]

而问路石是指引方向的石刻，上面的村名有可能沿用旧名字（如：风坑、乌蛟田）。