客家人經濟生活

正所謂一方水土養一方人。不同的環境風貌，對地方的風俗文化起到重大影響。直至二戰之前，香港新界的經濟以漁農業為主，村民無不善用周遭環境的天然資源為生。如沙頭角一帶，海岸線長而早期可供耕種的土地不足，村民便在山谷低地開墾農田，以種植多種稻穀，如絲苗、黃殼齊眉、花腰仔等。

此外，村民亦會種植糯米，用來製作各類粄粿（客家茶果）和糯米酒等自用。由於平地不足，村民亦遍山開墾梯田，視乎灌溉情況而種植稻穀、番薯或粟米等旱地作物。村範圍則種植蔬菜、周圍種植龍眼、荔枝等嶺南果樹，自給自足。同時，每家每戶都會養少量雞、鴨以及一至兩頭豬，養成後可以賣錢。逢年過節時，村民會在家中屠宰家禽以作祭祀，祭品則稍後成為整個家庭在過年時的主要肉食。至於豬隻，從村民口述資料得知，在五十年代之後，豬隻並不會在村中屠宰。以沙頭角為例，較偏遠的鄉村要利用船將豬隻送往沙頭角，陸路可達的鄉村則可安排「豬肉佬」到來運走，屠宰後在沙頭角墟的肉枱出售。以上是當時鄉村經濟生活的主要活動，以下將結合口述資料，介紹其他曾經存在的鄉村副業。

• 緊靠海岸的客家村落，有沿海之利。現任（2022年）鎖羅盆村長黃慶祥先生憶述上一輩不時出海捕魚幫補家計，其時鎖羅盆村曾經有大小漁船共廿六多艘。又例如在南涌，村民會在退潮時紛紛走到海邊去採集各類海產，如魚、蝦、蟹、蜆、螺、蠔、白炸（即水母）等等，自用或拿去附近的墟市售賣。童年成長於戰前三十年代的長輩，小時在山上放牛，更會順便收集稔仔等野果，跟岸邊的水上人交換魚。至六十年代末、七十年代初，新界各地興起養殖淡水魚，舊有稻田均開闢成魚塘，此等風景在沙頭角地區南涌可見。偏遠至鎖羅盆，1974年亦有村民在村中近海位置投資開發魚塘，以振興鄉村經濟，可惜未能阻止鄉村人口進一步的衰落。

• 每家每戶的婦女出門割草、砍柴是早年新界尋常不過之事。據書籍記載，戰後1947年，香港政府為展開港九新界的植林計劃，以村落為單位發出松山牌照（forestry licence），製定可供砍伐柴薪的範圍，而每村每年則需繳納每畝地一角錢的牌照費用。之所以叫「松山牌」是因為鼓勵村民種植馬尾松—一種耐貧瘠的本土樹種，以迅速覆蓋水土流失嚴重的山頭，同時允許村民有限度地砍伐其樹枝作柴薪。採集得來的柴薪，如有剩餘，村民可以賣到沙頭角墟。當時眾多客家婦女每天都要赤腳翻山越嶺，肩挑柴薪和乾草以支援家庭生計，可知當年新界村落生活艱苦。