廟宇用途──沙頭角神明地圖（下）

香港人的日常生活中，總會遇見大大小小的廟宇，大至數個鋪位闊的天后廟，小至店鋪內的神位。其實除了信仰之外，廟宇還有以下三種用途：

1. 村落/鄉約的議事與團結的象徵。

有些廟本來只由一條村所供奉，後來後因村落結成聯盟而成為全約的核心廟宇（如孔嶺洪聖宮中在同治五年的重修碑中記載：「創建雖起於一鄉，恩光實照遍四境」，顯示在打鼓嶺四約成立後，洪聖宮成為四約的中心）。也有些廟是在村落結成約後才共同建立，如沙頭角東和墟文武廟（現已損毀）。

若村落有糾紛需要鬧上官府，官府的裁決結果亦會刻成石碑展示於廟內，以免日後再起爭端。如吉澳天后宮的「奉兩廣總督閣部堂大人批行給示勒石永遠遵照額例碑」及塔門天后宮的「葉徐送產碑」皆為例證。

此外，山咀協天宮內亦有一石碑，紀錄了1894年重修時，分散於世界各地工作的村民的踴躍捐款的情況，碑上足足刻有逾千個名字。

2. 卜卜齋/鄉村學校

• 吉澳天后宮旁的偏室曾經用作教室，現址為吉澳故事館；

• 七木橋水月宮的兩側偏殿曾用作橋山學校校舍，現已荒廢；

• 山咀協天宮曾經用作福德私塾，至五十年代在旁邊建設正式學舍（福德學社小學）；

• 谷埔協天宮則較為特殊。該宮於1905年時位於老圍一角，至三十年代，初代校長宋青設計啟才學校時，特意預留位置給協天宮。結合當時的大環境，相信他希望以關帝信仰來培養學生的愛國情懷。校舍設計上亦具防衛功能，如設有槍孔，天台亦預留逃生路線。

3. 留宿

• 據說亞媽笏天后宮亦曾有拳師留宿，並前往吉澳教拳；

• 烏石角天后宮位於渡頭旁，以往每日僅有一班早船前往鹽田，相傳乘客可先在天后宮留宿，待翌日啟程。