庙宇用途──沙头角神明地图（下）

香港人的日常生活中，总会遇见大大小小的庙宇，大至数个铺位阔的天后庙，小至店铺内的神位。其实除了信仰之外，庙宇还有以下三种用途：

1. 村落/乡约的议事与团结的象征。

有些庙本来只由一条村所供奉，后来后因村落结成联盟而成为全约的核心庙宇（如孔岭洪圣宫中在同治五年的重修碑中记载：「创建虽起于一乡，恩光实照遍四境」，显示在打鼓岭四约成立后，洪圣宫成为四约的中心）。也有些庙是在村落结成约后才共同建立，如沙头角东和墟文武庙（现已损毁）。

若村落有纠纷需要闹上官府，官府的裁决结果亦会刻成石碑展示于庙内，以免日后再起争端。如吉澳天后宫的「奉两广总督阁部堂大人批行给示勒石永远遵照额例碑」及塔门天后宫的「叶徐送产碑」皆为例证。

此外，山咀协天宫内亦有一石碑，纪录了1894年重修时，分散于世界各地工作的村民的踊跃捐款的情况，碑上足足刻有逾千个名字。

2. 卜卜斋/乡村学校

• 吉澳天后宫旁的偏室曾经用作教室，现址为吉澳故事馆；

• 七木桥水月宫的两侧偏殿曾用作桥山学校校舍，现已荒废；

• 山咀协天宫曾经用作福德私塾，至五十年代在旁边建设正式学舍（福德学社小学）；

• 谷埔协天宫则较为特殊。该宫于1905年时位于老围一角，至三十年代，初代校长宋青设计启才学校时，特意预留位置给协天宫。结合当时的大环境，相信他希望以关帝信仰来培养学生的爱国情怀。校舍设计上亦具防卫功能，如设有枪孔，天台亦预留逃生路线。

3. 留宿

• 据说亚妈笏天后宫亦曾有拳师留宿，并前往吉澳教拳；

• 乌石角天后宫位于渡头旁，以往每日仅有一班早船前往盐田，相传乘客可先在天后宫留宿，待翌日启程。