沙頭角神明地圖（上）

香港人日常生活中，總會遇見大大小小的廟宇，大至數個鋪位闊的天后廟，小至店鋪內的神位。以下簡要介紹如何理解這種現象、並說明廟宇在鄉村上的「用途」。

1-信仰

各地的廟宇與神明代表不同的地域社會群體。以沙頭角為例，區內現在有兩間天后宮，一間是供水上人祭拜，另一間則由客家人祭拜。雖然同樣敬奉天后 ，但卻象徵着社區內不同的群體。

2-界定村的範圍

沙頭角一帶的廟宇多為協天宮 (供奉關帝) 或 天后宮。

客家人是在復界前後(1669年)才遷入香港的族群，自覺社會地位不及廣府人，因此會藉由建立協天宮及天后宮來提升自己的社會地位及話語權。相比關帝及天后，伯公雖然地位較低，卻是村民最常祭拜的土地神。村頭村尾常見小小的伯公廟，用意是界定村的大概範圍。

3-節慶

除了關帝誕 (農曆六月二十四日)及 天后誕 (農曆三月二十三日)，沙頭角的慶春約，南鹿約，鹽寮下天后宮 及吉澳天后宮 至今仍保留每十年一次的太平清醮儀式。

過去的鄉民在面對大自然變化時，常以風水和神明來解釋日常生活中的遭遇。傳統觀念認為，社群在日常生活中會無可避免犯下罪孽，受到污染，所以需要透過宗教儀式(打醮)去把人世間恢復潔淨。