红树林哪里红色？

荔枝窝的溪流处处，与海洋接壤的平缓海岸伸延出一大片红树林。本港的真红树植物共有8种，全都能在荔枝窝找到。跟上白花鱼藤蜿蜒的步伐，荔枝窝的红树林随即出现；红树林是个特别的湿地生境，兼备净化海水、储存营养及孕育万物的功能，默默支撑生态系统的平衡。

然而，怎样才能界定为红树林呢？荔枝窝的海岸似乎万绿丛中也不见红。

真红树植物被定义为在河口潮间带的木本植物，只有在热带及亚热带沿海环境发展，而且具有适应环境而演化 的特征，例如离开没有氧气的土壤朝天生长的根部及在母株已经从果实上发展出胚苗。在陆地与潮汐交替的边界，生物必须面对高温暴晒、海浪冲刷、咸淡水转换等严峻环境，因此能列为红树林的植物全球也不过70种。

若然不是红色，又为何称为红树呢？红树科的植物含有大量名为单宁的化学物质，在空气中氧化时呈红褐色，树皮、枝干上能因而隐约透出啡红。人们甚至会从红树的树皮提炼红色的染料 – 从荔枝窝出发到蛤塘或小滩的分岔路口是个内湾，往下瞧能看到红得夸张的岩石。闻说古时村民就在染布涌这位置就地取材染布，生活就是靠山吃山、靠水吃水。

顺带一提，荔枝窝的银叶树古林非常有名。离开海边较远、叶底颜色灰白的银叶树会结出很多咸蛋超人面具般的果实，很是出奇！经过的时候可多加留意，但记得海岸公园范围不得带走任何属于大自然的东西啊！